Abbiamo detto che la corrente elettrica rappresenta l'effetto di quella causa che viene chiamata tensione. Essa è costituita da un insieme, più o meno intenso, di elettroni in movimento. I quali vengono sollecitati nel loro cammino da un generatore elettrico, cioè da un generatore di tensione elettrica.
Anche la corrente elettrica può essere vista sotto l'aspetto analogo, mediante l'immagine riportata in figura 5, nella quale il generatore elettrico (PILA) si identifica con un serbatoio ripieno di palline (ELETTRONI) e i conduttori elettrici con tubi cilindrici che, ad un certo punto, subiscono una strozzatura (LAMP.), attraverso la quale gli elettroni sviluppano una forza d'attrito.

Fig. 5 - Il generatore di tensione può essere paragonato ad un serbatoio di elettroni, sempre pronti a fuoriuscire quando l'interruttore INT. viene chiuso. La lampada funge da elemento di strozzatura (conduttore a sezione più piccola) e costringe gli elettroni ad esercitare una forza d'attrito sul filamento, che diviene incandescente.

L'intensità di corrente, cioè il numero di elettroni che attraversano la sezione di un conduttore elettrico nell'unità di tempo, rappresenta una grandezza fisica la cui unità di misura è I'« ampere » (abbrev. A).
I filamenti delle comuni lampadine ad incandescenza di casa sono percorsi da correnti elettriche alternate, la cui intensità può variare fra alcuni decimi di ampere e qualche unità di ampère.
L'ampère è un'unità di misura della corrente poco usata in elettronica, dove si ha a che fare con correnti la cui intensità è quasi sempre inferiore all'ampère. Conviene dunque riferirsi ai seguenti valori, che sano dei sottomultipli dell'ampère:

mA = milliampère = un millesimo di ampère

uA = microampère = un milionesimo dì ampère

Lo strumento elettrico atto a rilevare le misure dell'intensità di corrente, prende il nome di « amperometro »; questo viene principalmente usato in elettrotecnica per la misura delle correnti particolarmente intense. Per la misura delle correnti più deboli si usa il milliamperometro e il microamperometro. In elettronica la misura delle correnti elettriche si effettua con il tester.